"Por que, o que é isso?" "Não, senhora. Ele vai me encontrar aqui mesmo."!

O capitão Acton fez uma reverência, mas sua angústia era intensa. Eles correram rapidamente vale acima, Billy desabotoando suas poucas roupas enquanto corriam. Quando Billy chegou à curva, estava pronto para atravessá-la a nado. Sem pensar nas longas sanguessugas — "sugadoras de sangue", como os meninos as chamavam — que jaziam no fundo lamacento das águas rasas do riacho, prontas para agarrar o primeiro pé descalço que cruzasse seu caminho, ele caminhou em direção ao canal.

Ele olhou na direção oposta, para a fumaça azul que subia acima dos cedros de Wilson. Então, enquanto se preparava para descer, aparentemente mudou de ideia, pois em vez de seguir o caminho para a casa de Tom Wilson, caminhou rapidamente em direção à torre de perfuração murada. Ao alcançá-la, parou e uma exclamação de surpresa escapou-lhe. Na porta da muralha, um cadeado de ferro havia sido trancado. Não havia sinal de vida humana no local, mas dentro das muralhas podia-se ouvir o rosnar feroz de cães. Ringold recuou e olhou para a torre alta. Havia mistério ali, e ele não apreciava mistérios. E havia um cheiro pungente e salgado no local — o cheiro que máquinas oleosas exalam quando submetidas a calor intenso. Maurice olhou para ela com os olhos marejados de lágrimas e tentou dizer alguma coisa. O esforço foi em vão; nenhum som saiu de seus lábios inchados. Billy prontamente avançou para prestar os primeiros socorros. "Eu adoraria fumar", confessou ele, "mas não precisa se preocupar, Chick. Cansei de fumar até me recuperar de verdade. Mas me sinto tão melhor desde que parei de fumar que só quero fumar ainda mais."